شتاب، نرخ تغییر سرعت نسبت به زمان است. به‌عبارت دیگر، شتاب بیانگر میزان افزایش یا کاهش سرعت یک جسم در واحد زمان است. از آنجا که سرعت یک کمیت برداری است و دارای جهت می‌باشد، شتاب نیز باید میزان تغییر در اندازه و جهت سرعت را شامل شود.

طبق قانون دوم نیوتن، F=maF (نیرو برابر است با جرم ضربدر شتاب). شتاب‌سنج‌ها به‌واسطه ساختار تشخیص نیرو، مستقیماً شتاب را اندازه‌گیری نمی‌کنند بلکه نیرو را اندازه می‌گیرند. به‌عبارت دیگر، شتاب‌سنج از طریق نیروی واردشده بر محور خود، شتاب را به‌طور غیرمستقیم به‌دست می‌آورد.

شتاب‌سنج یا حسگر شتاب، قطعه‌ای مکانیکی، الکترومکانیکی یا الکترونیکی است که با استفاده از فناوری‌های مختلف، میزان تغییر سرعت در طول زمان را به‌صورت آنالوگ یا دیجیتال اندازه‌گیری می‌کند.

با پیشرفت علم، رایج‌ترین نوع شتاب‌سنج‌ها، «شتاب‌سنج‌های خازنی» یا همان MEMS (سیستم‌های میکروالکترومکانیکی) هستند. شتاب‌سنج‌ها به‌صورت انواع مختلفی ارائه می‌شوند: تک‌محوره، دو‌محوره و سه‌محوره.

برای استفاده از شتاب‌سنج مناسب در پروژه‌ خود، باید در انتخاب حسگر شتاب دقت داشته باشید. هنگام انتخاب شتاب‌سنج، باید به این نکته توجه کنید که کدام پارامترها برای شما اهمیت بیشتری دارند، مانند:

• حساسیت
• فرکانس
• دامنه دینامیکی

• شتاب‌سنج‌های پیزوالکتریک
• شتاب‌سنج‌های پیزومقاومتی
• شتاب‌سنج‌های خازنی
• شتاب‌سنج‌های فیبر نوری
• شتاب‌سنج‌های اثر هال
• شتاب‌سنج‌های انتقال حرارتی
• شتاب‌سنج‌های مغناطومقاومتی
• شتاب‌سنج‌های MEMS (سیستم‌های میکروالکترومکانیکی)